Рождество для европейцев — любимый праздник: его ждут едва ли не целый год и готовиться начинают задолго до заветной даты. Поэтому декабрь, проведенный в Европе может подарить Вам поистине волшебное и праздничное настроение.Например, Чехия познакомит вас не только с яркими рождественскими ярмарками, но и со своими древними традициями в честь праздника.

1.Андреев день. 30 ноября, в день апостола Андрея Первозванного, начинается католический пост, а с ним — и преображение чешских улиц. На площадях появляются красавицы-елки и первые лавки с сувенирами и сладостями, на дверях — еловые венки и букетики омелы. В старину ночь накануне Андреева дня посвящали гаданиям: ставили под кровать миску с водой, клали под подушку «ритуальные» предметы вроде зеркал и ножей — приманивали во сны суженых. Современная молодежь развлекается на вечеринках: печенье с бумажками, где написаны имена, — и десерт, и любовное предсказание.

2.Праздник Святой Варвары. 4 декабря в Чехии чествуют святую Варвару — покровительницу ремесленников и всех, кто нуждается в помощи в земных хлопотах. В этот день с черешневых деревьев срезают веточки «барборки» и ставят их в вазу с водой: расцветут к Рождеству — все желания сбудутся. Предсказать можно даже счастливейший месяц грядущего года: если почки распустятся на 5-й день, ждать удачи в мае, на 8-й — в августе, нехитрая арифметика.

3.День Святого Микулаша. Святой Микулаш (он же Николай) — румяный старец с бородой и посохом, 6 декабря выходящий на улицу в компании помощников: черта и ангела. За спиной — внушительный короб с подарками (конфетами, орехами, пряниками и сувенирами), но достанутся они лишь самым прилежным детям и тем, кто сумеет удивить старика песней или стихотворением.

4. День Святой Люции. 13 декабря вспоминают Люцию — святую защитницу от злых чар, оберегающую порядок в домах и несущую чистоту и свет. Процессии ряженых во главе с «Луцками» — девушками в белых балахонах с обсыпанными мукой лицами — стучатся в дома, проверяя, чисто ли там прибрано и готовятся ли хозяева к праздникам.

5.Щедрый вечер. 24 декабря, в Щедрый вечер, с первой звездой семьи садятся за стол, уставленный калачами, блинами, кнедликами и прочими сытными яствами. Из алкоголя — бехеровка и особое рождественское пиво, на десерт — миндальные кексы, медовые вафли и фигурное печенье «цукрови». Наевшись вкусностей, можно обменяться подарками и сходить на праздничную мессу: собор Св. Вита и прочие храмы полны верующих всех возрастов.

А недавно к числу рождественских традиций прибавилась еще одна, трогательная: чехи выходят на берега Влтавы и выпускают на волю тех самых карпов, что были куплены, но не были убиты и съедены — такое вот торжество человеческой доброты.